路遙知馬力

（一）  定義：V.O. Key：那些政府必須注意的私人意見所構成的整體」亦即政府機關以外，人民或團體對公共事務之意見表示，包括特殊民意及一般民意。

1. 特殊民意：特殊團體所表示之意見，如政黨、利益團體或傳媒等。
2. 一般民意：個人所表示的意見，如政治上、學術上、經濟上、社會上之意見領袖。

（二）  面向及基本模式

1. 面向：偏好（支持或反對）及強度（支持的強弱）

(1)    偏好：人民對政策的支持或反對的態度。

(2)    強度：人民對政策所持態度的強度，例如支持、非常支持、反對、非常反對。

2. 基本模式：U型曲線（支持的和反對的呈現兩個極端，容易內戰或分裂）、J型曲線（民意的分布呈現一致）、倒U型曲線（中立的意見多，支持或反對的少）

（三）  特性

1. 複雜性：一個問題有許多意見

2. 多變性：隨時間改變支持的強度方向

3. 不可靠性：言行不一致 

4. 不一致性：對相關問題所表示的意見前後不一致

5. 不普及性：並非人人均關係政治

6. 潛在性：有些民意只在某種事件才表現出來

7. 容忍性：真正民意是多元的，可容忍不同意見之表達。