路遙知馬力

她撿來他一條命，即使忘卻，依舊換來終身的守護；
他換給她一張臉，就算艱難，卻是擁有一世的愛戀。

柳應兒，安野王捧在手心上的義女，美人閣的花魁，
這身分深不可測，又何其重要，卻讓一個小護衛伊進瞧不起，
這口氣要她怎麼吞得下？怎知一場風暴來襲，傷得她花顏半毀，
王爺卻讓那個討人厭的侍衛尹進，貼身保護她！
在她任性耍小姐脾氣時，尹進竟向天借膽，竟敢不顧男女之別，
強行打了她嬌嫩的小屁股，又不怕死地動不動對她吼罵，
但在她哭泣難過時，又笨拙地哄她，
這到底算什麼？他不是很討厭她嗎？不是對她只有責任嗎？
尹進，安野王身邊最剛正的第一侍衛，也是柳應兒幼時撿回的僕人，
可多年後再見，她卻成了美人閣的第一花魁，
他不甘心她的淪落，更不甘心眾男人對她美貌的垂涎，
因為她只能是他尹進的女人！所以，當她臥病在床，
他拚死地替她找來珍貴藥材，只為博她一笑，誰知嬌貴的她，
在途中遇劫時，竟「捨身」救他，當初夜過後，他才明白，
原來他的應兒還是當年的她……

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　　楔子

　　雪花片片，飄落在冷冰冰的道路上，也飄落在一名癱倒在路邊的少年身上。
　　他的衣衫破爛，身上傷痕累累，顯然才剛剛被人狠狠地修理了一頓！
　　方才，他熬不住肚子餓，偷了一個熱呼呼的包子；但包子還進不了嘴，包子鋪的老闆便發現了，先給他一記耳光，再打掉他手中的包子，最後對他拳打腳踢。
　　老闆似乎因為常常有偷兒來偷走賴以為生的包子，所以對這名少年出手特別地狠；若不是鋪子旁的路人替他求情，他早就被包子鋪老闆給活活打死，死在這個冷死人的冬日！
　　餓了四天，又遭人狠狠地打了一頓，少年感到自己的身體越來越虛弱了，或許，再過一會兒，他就可以去見他的爹娘，以及他三個可愛的弟妹了；這樣也好，不用再自己一個人待在這個冷酷、無人情味的世間了……他自嘲地一笑，安慰著自己。
　　驀地，一陣不屬於這個菜市場的香味傳入少年的鼻翼中，他好奇地擡起頭來，一張粉嫩得不可思議的小臉便映入眼中。
　　那是一張精雕細琢的小臉。
　　她的身上穿著一襲京城布繡世家上貢給皇家的金絲繡裙，梳得整整齊齊的雙髻上，分別繫上兩個看似簡單卻明顯價值不菲的金鈴鐺；清脆的鈴鐺聲，隨著那因好奇而四周張望、晃來晃去的小腦袋響起。
　　她，看起來就像是一尊千金娃娃。
　　又是一個千金小姐！
　　少年忍著渾身的疼痛，邊喘著氣，邊在遠遠的另一方，打量著這個不識人間險惡的千金娃娃。
　　彷彿感應到他打量的目光，千金娃娃冷不防地轉過頭，水漾的眸兒直勾勾地看著他，似要將他的容貌刻上心闆似的。
　　少年一震，連忙別過臉，不敢再與那雙像要吸去他的靈魂的眼兒對望，可是仍忍不住地臊紅了臉。
　　「應兒小姐，您在看啥？」自家小姐冷不防地停在路中央，伴在她身邊的丫頭馬上詢問，並沿著小姐的目光瞧去……
　　只不過是一個小叫化兒嘛！有啥好看的？丫頭的目光馬上變為不屑。
　　一道超過七歲這年齡的銳利目光，閃過千金娃娃的眼眸，可是很快地便被掩飾在天真無邪的美好笑容下；她笑得很可愛、很無邪，擡指指向躺在路邊瑟縮的少年，「把他帶回府中，送給義父。」
　　「應、應兒小姐？」丫頭瞠目結舌，不敢相信她會說出這種話來，「可是應兒小姐，咱們府中已經有許多奴僕了，不需要再帶……」
　　「他，不是用來做奴僕，而是給義父當護衛。」一直沒有收回來的玉指，依舊指著自己的「人選」。
　　「可是讓他當護衛保護王爺，奴婢怕……」憑他瘦骨嶙峋的身材，怕是一拳就被人打扁了吧？
　　「快點！」柳眉因丫頭的遲疑而皺起，小小的千金娃娃不悅地命令著。
　　「是、是，應兒小姐。」丫頭一驚，生怕讓大小姐生氣，連忙喚人來將掙紮不已的少年帶回府中。
　　「喂！你們是什麼人？怎麼可以當街捉人！」少年氣虛地道，使盡最後一絲力量掙紮著，「你們眼中還有王法嗎？」
　　「娘的！你這小子不要再動！」捉住他雙腳的奴僕被他踢中肚子，當下憤怒得將硬拳高高舉起，眼看快要向少年瘦弱的身子搥去，「王法？你一個小小的叫化兒，哪有資格跟人家談什麼王法？」
　　「不准打傷他！」甜軟軟的嗓子猶如定身咒，教奴僕馬上止住拳頭，驚險地停在少年的鼻尖前，「每一個人都有資格談王法，怎麼會叫化兒就沒有呢？」千金娃娃美目流轉，看向誠惶誠恐的奴僕。
　　「是、是，應兒小姐。」奴僕收回足以弄斷少年手腳的巨大力道，輕手輕腳地將少年扶起；只因誰都知道，王府中除了王爺與王妃之外，就千萬不可得罪備受王爺與王妃寵愛的大小姐！
　　少年停下掙紮，看向女娃兒。
　　為什麼要救他？
　　為什麼要帶他走？
　　他只不過是一個叫化兒，不是嗎？
　　女娃娃偏首看向他，下一刻，她突地伸手撥開少年糾結在額前的髒髮，看清楚少年收藏在髮後的清澄眼眸。
　　好一雙清澄的眼眸！
　　女娃娃稱讚似地勾起粉嫩嫩的紅唇，「你叫什麼名字？」軟軟甜甜的娃娃音，好奇地問著他。
　　名字？少年一愣！
　　自阿爹跟阿娘死後，再也沒有人叫過他的名字……眼前這個女娃娃，在問他的名字？
　　「沒有名字嗎？」娃娃再問。
　　「不，我叫尹進。」自模糊的記憶中找出自己的名字；爹說，這名是他求書坊裡的老闆替他改的，希望他力求上進，不要讓人小覷！可恐怕，身為叫化子的他，必定會辜負了這名兒了。
　　少年清澄的眼眸染上一抹憂鬱，娃娃也皺起小小的眉頭；她不喜歡他眼中有著這樣的憂傷，所以她露出一個更甜、更可愛的笑容，「進哥哥，你願意跟我走嗎？」
　　她想讓他當義父的護衛，他應該會願意吧？而且，有那麼一雙清澄的眼眸，必定是個忠義之人，義父一定會喜歡他的。
　　跟她走？那又甜又美的童嗓，著實打動了尹進的心……
　　這小女娃，就像以前娘常常掛在口邊的小仙女似的，天真又可愛；仙女應該不會騙他才對，而且，他一個小叫化兒，有什麼可以被人騙的？
　　衝動之下，尹進點了點頭。
　　「太好了，進哥哥！你一定會喜歡安野王府的！」女娃娃高興地拍著手，無邪的模樣，讓眾人不禁望之心喜。
　　那一年，被帶入府中的尹進，在三天後便送給了當朝皇上最敬重的安野王，成了安野王三十大壽的禮物。
　　而送禮人，正是安野王的大養女，柳應兒。

　　第一章

　　安野王身邊，有一個武功高強的護衛。
　　尹進雖只年僅二十五，卻在眾護衛當中脫穎而出，成為安野王最信任的心腹，甚至連皇上也來向王爺討人；然而，尹進卻拒絕皇上的賞識，只願在安野王身邊當一個近身侍衛。
　　因為安野王，他才能保住一條小命，才有今時今日的地位，他焉能為了一己前途而離開安野王？
　　更何況，他日日夜夜都想念著的女子，也在安王府。
　　柳應兒，安野王的大養女，也是當初將他帶入王府，獻給安野王當護衛的千金娃娃。
　　但自他進了王府後，王爺便請了武藝高強的師父來教導他武藝，勤於練武的他，鮮少會在王府裡見到她；而接著在安野王身邊當近身侍衛，卻只能遠遠地瞥見她的側面，不曾近距離地再見過她。
　　尤其，她在十七歲那一年，居然膽大包天地拉著三個同為養女的妹妹，在京城鬧市重地開了一家讓文人義士尋歡作樂的妓院，「美人閣」。
　　妓院！
　　縱使「盛王朝」從不規限女兒家該三步不出閨門，或得熟知三從四德的嚴厲習俗，但一個好好的女兒家，而且還是安野王府的千金娃娃，居然大肆鋪張地開了一家妓院，任誰也會看不過去吧？
　　奇怪的是，安野王卻沒有出手阻止，甚至讓自己的嬌妻也成為美人閣的鴇嬤嬤，真是「天下之大，無奇不有」！
　　他朝思暮想的人兒，竟然變成了一個放浪形骸的淫娃蕩婦，當下他的心一陣揪痛，恨不得將那小女人從美人閣中揪出來，狠狠地搖晃她，看看能不能將她小腦袋中的異想天開給搖出來。
　　可惜，就在他快要做出以下犯上的忤逆大罪時，安野王卻在此時命他帶兵出征北方狄國；戰事過後，還要他待在兩國之間的邊界上守著，以防狄國君食言反悔，又做出侵略之禍。
　　這一待，便是數年！
　　當初的千金娃娃，在這些年中，漸漸長成了二十歲的成熟女子。
　　即使身在邊陲之地，他仍三不五時聽到有關她的消息，但全都是她與眾多王孫貴族、江湖烈士的風流韻事，聽得他妒火中燒。
　　為何當初天真無邪的女娃娃，會成為現今的放浪女子？他想不通答案，只覺得對她的思念通通化為怒火。
　　自那天起，他便立誓，再也不為這個不知廉恥的浪女所動，若往後再有機會，他也不會瞧上她一眼。
　　絕對不會！

　　◎             ◎             ◎

　　邊疆平靜數年，再加上與北方狄國結盟的緣故，無須再忌憚對方有叛變之心，安野王終於將昔日的心腹召回身邊。
　　雖身在外地已過數年，但尹進的忠心一如既往，令安野王更加地寵信他；縱使名為護衛，但眾人心知，尹進的地位絕非只是一名小小的護衛罷了。
　　月正當中，正是酣睡入夢的時間，然而安野王正思索著該如何開口跟皇上請辭；上回「年紀老邁、身體抱恙」的理由已經說過了，而皇上竟鳥也不鳥他，這回，該說點什麼才能讓皇上乖乖地放他走？
　　安野王無言苦思，身為護衛的尹進也不發一言地守在王爺身邊。
　　夜涼如水，時間分分秒秒的過去，再過一刻鐘，王爺便會回房休息。
　　驀地，風中傳來一陣清幽的香氣味兒；尹進警戒地握緊腰際的長劍，盯住傳來那香味的大門，不論對方是男是女，只要是對王爺的生命構成威脅，都不容小覷。
　　他的警戒令原本專心的安野王擡起頭，望向後門邊，瞧見了一角湖綠色的纙裙裙襬，「尹進，是自己人。」他淡淡地道。
　　那獨一無二的香味兒，只屬於一個女人。
　　一個膽大包天的小女人！
　　安野王擱下手中擬到一半的奏摺，端坐在上好的檀木椅上，等著那個小女人自己出現。
　　尹進聞言，放下緊握長劍的大掌，但警備的身軀卻沒有因此而放鬆下來。
　　一個身著櫻紅色絲綢纙裙的年輕女子，大大方方地從正門走入，筆直地往她的目的地……安野王的大腿走去；只見她旁若無人地坐上安野王的大腿，雙手更如靈蛇般纏上安野王的頸項。
　　「王爺，奴家好想您呢！」甜蜜般的嗓音，從女子口中逸出。
　　那撒嬌的媚態，換作是一般的平常男人，只怕已被她勾去了三魂七魄，甚至忘了自己的爹娘姓啥、名誰。
　　連一向淡漠寡情的尹進，也不禁有著片刻的怔忡；唯獨美人在懷的安野王面不改容，冷漠地盯住坐在自己腿上的女人。
　　被這雙冷漠的眸子盯住，柳應兒嘟了嘟渾然天成的朱唇，悻悻然地自安野王的腿上俐落地落地站穩，「不好玩！不好玩！」她小小聲地咕噥，卻仍讓房中兩位男子聽得清清楚楚。
　　這姑娘，好敢死，居然玩到安野王身上來！尹進看著她，將她臉上的不悅之情瞧進眼底。
　　只是，為何那張小臉，看起來有點似曾相識的感覺？他以前，在哪個地方、哪個時候曾經遇見過她嗎？
　　「還不進來？」沒理會她的咕噥與不悅，安野王擡頭往後門外另一道身影命令道。
　　還有一人？
　　尹進收回目光，看向門外，果然，門外還站著一抹屬於女子的嬌小身影。
　　他怎麼沒發現？難道他的警戒鬆懈了嗎？
　　「呵呵呵……」人未進來，嬌笑聲先傳了進來；安野王妃，也就是唯恐天下不亂的月嬤嬤，頭插著金鳳步搖，蓮步走進，「應兒丫頭，妳又輸了。」
　　「我知道！」柳應兒沒大沒小地白了養母一眼，沒啥好語氣地道。
　　「願賭得要服輸。」月嬤嬤一臉嬌笑地道，雖年過四十，但那風韻猶存的風情，教心愛她的男人神魂顛倒。
　　「同一個遊戲玩了這麼多回，還不膩嗎？」大掌擡起，將那抹嬌小的身影摟上大腿，少了方才對待柳應兒的冷漠神情，安野王這一回愛憐地抱緊安野王妃，又寵又溺地問。
　　「誰叫我越來越老囉，哪知道王爺會不會有一天嫌棄妾身人老珠黃，將妾身扔入冷宮之中，只聽見年輕貌美的新人笑聲，不聞妾身這個舊人的哭聲呢？」佯裝難過地半掩嫵媚粉頰，月嬤嬤擡指拭去眼角那顆「無形」的淚珠。
　　「再胡說八道，就要妳明天下不了床！」大掌按住她的身子，安野王貼近她的耳邊，沙啞地威脅。
　　月嬤嬤當然馬上乖乖地住口，只因上一回王爺的「懲罰」猶歷歷在目，她的身子可記牢了那種腰也挺不直的感覺；真是的，都老夫老妻了還說這種不害臊的話來，真不怕教那些小的聽到會笑話他嗎？
　　月嬤嬤一雙眼不自在地瞄著四周，想看看也在這書房中的兩個小輩有沒有聽到他方才的一番「渾話」；幸好、幸好，他們神色自然……呃，看來好像不太自然？
　　王爺的護衛，正目不轉睛地瞪著她的小義女；而她那個小義女，也「含情脈脈」地看著對方。
　　怎地？他們兩個相熟不成？
　　剛剛王妃的一聲「應兒丫頭」，像是當頭棒喝似的，讓尹進瞬間想起眼前剛才坐在王爺腿上，鶯聲燕語的嬌媚女子的身分。
　　她，是王爺的養女、美人閣的花魁，柳應兒！
　　他曾立誓絕不會再瞧她一眼，但他此刻卻無法命令自己挪開線視；昔日那張得天獨厚的精緻小臉，如今已成了眼前這張，足叫天下群雄與所有王孫貴族傾心不已的嬌美臉兒。
　　一種陌生且難以言喻的感覺充斥在他的體內，使他有著一瞬間的失神，只能像個傻子一樣呆呆地看著她。
　　柳應兒早就將自己曾經接了一個少年回府送給義父當「禮物」一事忘卻了，她只覺眼前的男子此刻傻呆呆的樣子，很對她的味，讓她好想好生作弄他一番。
　　勾起一抹媚笑，身子綿軟軟地往他高大壯碩的身軀一靠，她風情萬種地瞅了他一眼，「公子眼睛眨也不眨地看著奴家，奴家可會害羞的。」她吐氣如蘭地道，小手卻放肆地在他結實的胸膛上遊走，做著與「害羞」完全不軋的舉動。
　　她眨著眼，等著一臉剛直的他，臉紅又結巴地回應她。
　　這類的男人，總是一臉的道貌岸然，可當只有兩人的時候，就會像匹狼，猴急得很！
　　可是，出乎她意料之外，他沒有露出她預料之中的反應或表情，反倒只是一臉冷淡地拿下她的手，沈聲地道：「大小姐自重！」
　　瞧她那笑臉如花的嬌顏，她到底讓多少男人目睹她這副樣子？她到底曾對多少男人做過這種舉動？一陣悶氣湧上胸口，他冷冷地再看了她一眼，這悶氣，必定是因她放浪的舉止所引起，他絕非吃味！
　　喔？想天下有多少豪門烈士、王孫貴族想得到她如此對待，也沒有那個福分，這個小小的近身護衛，卻敢對她露出這種不屑、不齒的表情？
　　好一個大膽的護衛！
　　若她柳應兒不惹得他臉紅變臉，她的名字就給他倒著寫！
　　「重？奴家並不重呀！」她的身子，更軟、更綿地倒向他，一副柔弱狀，「公子你抱抱看，瞧瞧奴家是不是真的很重！」
　　無恥！
　　忍下到口的罵語，尹進有那麼一刻想要飛身離開書房，好避開這個不知恥的女人；但思及自己的職責，他強忍下來，只是一臉冷凝地看著她。
　　朽木！
　　沒想到他是一個難纏的貨色，自討沒趣的柳應兒氣惱地瞪了他一眼，轉身走到椅上端坐，絕色的麗容上有著不容忽視的怒氣。
　　「義父，我有事要『稟報』。」她故意加重了稟報兩字，提醒著那對交頸中的夫妻，她還有很重要的事得讓他們知道，「請閒雜人等迴避。」閒雜人等，當然是指那個不受她所動的男人。
　　「尹進，你下去吧！」
　　原以為王爺不會聽她任性之言，尹進不敢置信地看向安野王，「王爺？」
　　「在府中安全得很。」何況還有他的嬌妻在此，再高等的殺手也近不了他的身。
　　王爺有令，身為屬下的尹進當然得領命遵行，「是！」作揖行禮後，他領命退出書房。
　　「哼！」在經過那尊嬌柔的瓷娃娃時，她還十分不滿地冷哼出聲，以示她的不悅。
　　幼稚！
　　尹進再冷冷地瞥了她一眼，迅速地消失在書房之中。
　　「他那是什麼態度？好歹我也是王爺的大小姐！目中無人不是這樣的吧？」她向著那對也是目中無人的夫妻告狀。
　　「尹進是一個剛直的人。」淡淡地替屬下解釋他無禮之舉，安野王確定沒有人在竊聽之後，緩緩開口：「查到了？」
　　「當然！有我在，哪有查不到的理由？」小臉上的不悅在聽到問題後，變成沾沾自喜，「這回呀，可花了我很大的勁兒，才可以從瀟湘劍客口中套出這消息來。」
　　「妳又向他下藥？」安野王挑眉。
　　骨碌碌的眼兒一轉，柳應兒咧開唇兒一笑，「方便嘛！」反正一回生，兩回熟，何況那個什麼瀟湘劍客已經讓她下了幾十回藥了，沒差啦！
　　美人鄉，英雄塚，任天底下最嘴硬的男人，進了妓院，見了美人，有哪個還能保持謙謙君子、英雄烈士？再加上無人能敵的吐實藥粉，有哪個還可以守口如瓶，不乖乖地將消息吐給她們？
　　「美人閣」，表面是一家妓院沒錯，裡頭有著各式各樣的美人兒以及孿童，有錢有勢的大爺們可以盡情地上門尋歡作樂；只是前提是，他們得懷有驚人身價的消息或秘密，才可以進得了美人閣的大門！
　　實際上，美人閣是一個消息的集散地。
　　天下之大，消息與秘密之多，無從計算；而其真真假假，除了原主之外，有誰能道真實？就因美人閣能夠提供最新、最真的消息，所以唯有付得起錢或是能提供真實消息的人，才可以進得了美人閣；付錢最多、所提供的消息最值錢，才可以見最美的美人。
　　這，是美人閣的規矩。
　　因為付錢買消息或是提供消息的人，都必須對美人閣的一切守口如瓶，否則永生將不能再進美人閣大門，外界之人只能對謎團似的美人閣加以猜測，久而久之，能進美人閣便成了身分的象徵。
　　這，可利了她們！再難得到的消息，也可以套得到。
　　尤其，這一次她套的，是有關叛國通敵的謀反大計。
　　「做得好，大丫頭。」不吝惜地稱讚，安野王心情大好地道：「妳想要些什麼獎賞？」能夠解決一直讓皇上愁眉不展的困擾，以這個為由請辭，皇上應該會恩准吧？
　　什麼獎賞？
　　柳應兒皺頭一皺，自心愛的琉璃妹子被尉遲彥那個卑鄙小人娶了回去後，她再也找不到一個適合的「陪睡」人選，以往想要的金銀珠寶、奇珍玩意兒她通通都失去興趣，問她想要些什麼，還真難決定。
　　「義父，等我想到了再向您討。」支支吾吾好半晌，她才輕嘆口氣，垂頭喪氣地道。
　　她恨！她恨尉遲彥為何要搶走她的琉璃！若非王爺跟王妃不許她做出奪人之妻的歹事，她要的獎賞，當然就是她的琉璃！
　　可是……唉……她好想睡喔……
　　「若沒有其他事，請容應兒退下。」心情低落得很，柳應兒沒啥精神地道，只想快點回到床上滾兩滾，看看能不能早一點入睡。
　　「好，妳退下吧。」瞧她「睡意已決」，安野王也很大方地任她退下，將下一個任務挪至明天才告訴她。
　　「是……」
　　待柳應兒的身影消失在門後，月嬤嬤擡起頭，看向深愛的夫君，「王爺，尹進是否忘了當初就是應兒丫頭帶他進府的？」否則，他怎會一副不屑、不齒的樣子，對待他的救命恩人？
　　「他沒忘，只是……我剛說了，尹進是一個剛直的男人。」伸手輕撫著愛妻的烏髮，安野王聳了聳肩。
　　「剛直的男人？是說他不屑應兒丫頭是花魁的身分？」也對，縱使她四個義女個個都是賣藝、賣笑、不賣身，但妓女始終非一般常人可以接受得了的身分，「王爺，你有否氣惱妾身當初不聽你的話，硬是要做鴇嬤嬤，讓你丟盡了臉面？」
　　聞言，安野王俯首，看向鍾愛的女子，「小月兒，妳怎地突然說這種話來？」是這幾天他太累了，所以出現了幻聽不成？無法無天，從不會忌諱他人目光的女人，今天竟然會問他是否氣惱她？還有，那左一句「王爺」，右一句「妾身」，又是怎麼一回事？難不成明天……天要下起紅雨來？
　　惱羞成怒地一拳搥向夫君的胸口，她想當一個賢妻良母，不行嗎？還有她心疼他整日被人冷嘲熱諷只是小男人，連妻子也管不著，雖然是當初美人閣開張時才有出現的話，後來被她四個義女全部擺平了，可心疼他……也不可以嗎？
　　「小月兒，妳下手真狠。」也不怕他會內傷！安野王低笑出聲，小聲地抱怨著。
　　他當然明白她的心意，但她可是他花盡心思，才娶進門的女人，她要做什麼，他當然是舉手贊成。
　　「為夫的當然不會氣惱，何況，妳將美人閣打理得那麼出色，連朝中的大臣都想透過我進美人閣，妳說，我哪會沒有臉面？」在香頸上偷來一記輕吻，安野王發現最近這女人似乎太過冷落了自己，否則他不會像個年輕氣盛的小夥兒一樣，只想在這個書房之中享用她。
　　「王爺……你……不要在這裡！會教下人發現的！」感動才不過片刻，身上的衣衫便出現了被剝下的危機，月嬤嬤連忙拉緊衣服，生怕他獸性大發地不顧場地，在這大書案上要了她。
　　「好，咱們回房。」二話不說地橫抱起她，幾個躍身便回到自己的房間。
　　剛剛，他是不是瞧見了兩道身影佇在他的書房外對著瞪？
　　唔，不管了，現下是懷中的女人最重要！

　　◎             ◎             ◎

　　安野王沒有看錯！他的書房外，的確有著兩道身影在互相瞪視。
　　尹進沒有想到，自己只不過是佇在書房外數尺的距離，也會招來兩道淩厲的怒瞪。難不成見他沒有被她的美色所惑，讓她身為女人的自尊受傷了？
　　柳應兒討厭他臉上那抹不屑、不齒的神情，怎地？連與她共站在同一片土地上，他也感到一陣噁心是嗎？
　　男人，真是虛偽的動物！連憐兒養的那隻小白貓兒也比他們誠實，至少小貓兒在喜歡的時候就會表現出來，不喜歡的時候就會扭臀走去，不像男人一樣，表面一副正大光明，實際是色胚那樣虛假！
　　什麼剛直的人？依她看，這個尹進也只不過是在虛張聲勢罷了！只要瞧見她其餘三個比她更美、更國色天香的義妹後，他一定會化身為狼，與狗同一祖宗的動物！
　　可是，無法解釋為何當她想到他會為她另外三個義妹神魂顛倒時，她的心，會浮上一陣的不悅滋味？
　　「哼！」不想再待在這裡跟他大小眼下去，她冷哼一聲，扭頭離開。
　　尹進吸呼一頓，就算她是嗔、是怒，那麗容猶是誘人得很，莫怪她會成為美人閣四名花魁之一，教天下為數不少的英雄烈士著迷不已。
　　不行！他不可以為她著迷，好好的一個女人，卻做出那種不知羞恥的事來，他怎麼可以為她著迷？
　　不可以！他絕不允許自己做出那種事來。
　　就算，當初是她救了他一命；就算……不，沒有其他了，也不會有其他的。
　　轉身回書房，不料卻發現本應在書房案前工作的主子，不知何時已經與王妃離去；尹進無言地瞪著那張書案，好半晌後才離開。

　　第二章

　　煙花地，脂粉味兒極為濃俗，一個又一個穿著華麗卻暴露的女子，笑聲嗔兮、美目盼兮地依在彩燈鋪張的大門前，一邊搧著畫有四季花卉的絹扇，一邊以面美如花的麗容勾動著途經的男子。
　　尹進皺起一雙濃眉，瞪住圍在身邊的數名女子，他知道他不應該來這裡，可是王爺之命無法違，他得遵照王爺的命令，接下來的半年時間，都得待在美人閣，待在柳應兒的身邊當侍衛！
　　思及早上王爺召他進書房的情形，他的眉忍不住皺得更緊。
　　「尹進，我命令你接下來半年的時間，必須待在美人閣，好生保護應兒小姐。」一反平日的面無表情，安野王的臉上罕見地有著陰霾。
　　「王爺？」即使對方是王爺與王妃的掌上明珠，但他一介男子卻要去保護一個煙花女子，那消息真的太教人錯愕與震撼了！
　　「你馬上收拾行裝，王妃會在美人閣告訴你有關的一切。」二話不說地下令，也不容他拒絕地令他離開，安野王的心情似乎差得若他再敢說一句，他這一輩子就得待在柳應兒的身邊，再也不許回王府。
　　所以，即使心中有千萬個不願意，他還是收拾了輕便的行裝，來到他避如蛇蠍的煙花之地。
　　「眾位姑娘請自重。」眼前一個個彷彿似春宮畫中走出來的美人兒，美若天仙、柔媚勾人，可惜卻完全勾不起他動心的感覺。
　　想起動心的感覺，一張帶怒含嗔的小臉，不期然地躍現於腦海，他動作一僵，連忙將那小臉甩出腦袋。
　　「公子愛說笑！有哪個男子來到這裡，卻要姑娘們自重？」美人兒為他的話而嗤嗤地輕笑出聲，柔荑如靈蛇般遊走在他剛毅的臉上。
　　尹進忍下了將她們全數甩開的衝動，一個個地撥開，「在下奉了王爺之命來保護應兒小姐，請眾位姑娘讓路。」
　　「哎呀呀，公子您真是嚴肅。」圍繞在他身邊的姑娘被他正經的模樣，逗得樂不可支。
　　「真是個寡情的公子。」一個湛藍衣裙的姑娘被無情地撥開後，小臉上居然浮現一抹滿意的淺笑，「罷了、罷了，姊妹們，咱們可是無福消受。」
　　「真是難得喔！」眾姑娘聞言，紛紛收回了掛在他身上的小手，各自回到原來的位置上，繼續賣笑勾引路人。
　　「尹大人，請您別生氣！奴婢是受了月嬤嬤的指示，得在尹大人進美人閣前，給點小試驗給尹大人。」湛衣姑娘笑靨如花地彎膝行禮，解釋眾位姑娘古怪的舉止。
　　尹進皺起的眉心並沒有因此而鬆開，難不成每一個住美人閣的男人，都得先接受這種桃色的挑逗？他該為自己的清心寡慾而感到慶幸嗎？否則他懷疑自己能否走進美人閣一步？
　　「恭迎尹大人！」再行了個禮，湛衣姑娘舉起雙手輕拍兩下，原本緊閉的大門，呀然而開，「月嬤嬤與應兒花魁已在東築小樓等候尹大人，請進。」
　　奇異的地方！
　　尹進再打量了下湛衣姑娘，直覺告訴他，美人閣這地方似乎與一般的青樓有所出入；若他沒有猜錯，剛剛纏在他身上的一眾姑娘們，或許不高，但個個都有著武功底子。
　　煙花女子，何故要懂武藝？
　　他不會天真地以為，這是吸引客人的手段之一；所以說，這美人閣有著他不知道的秘密！而現在，他正往著這秘密的深處走去……
　　似乎王妃已經吩咐了所有人，他即將來到的消息，所經之處沒有人阻止他，甚至還有下人客氣地為他指路，教他輕而易舉地找到自己要找的地方。
　　東築小樓。
　　寵愛四個義女的月嬤嬤，不惜大灑金銀，各自為每個義女興建了一座小樓，讓她們有著私人的空間；四座小樓又相鄰而建，擁有獨立空間的同時，也不會讓她們感到孤寂。
　　讓千人、萬人捧在手上心上的人，也會感到孤寂嗎？她不該是沾沾自喜嗎？
　　試問，有哪個女子面對這種像皇族公主的待遇，不是喜上眉梢，而仍是哭喪著一張臉？
　　正欲推門而入，一個作丫環打扮的年輕小姑娘便從內打開了門，水眸一瞧見了他，就連忙行禮詢問：「想必閣下就是尹進，尹大人了。」
　　「正是在下。」抱拳回禮，果然王妃已經作好了一切的安排。
　　「小婢春櫻，是侍候應兒小姐的丫環；月嬤嬤與小姐在小樓裡等著尹大人，請大人跟小婢來。」丫環領著路，帶著他沿著一條長梯，上了二樓的廂房。
　　輕敲了門闆，還沒有通報，裡頭便響起了王妃特有的輕語：「進來。」好似她早就料到他會在這個時候到達。
　　春櫻伸手推開了兩扇門，便退到一旁，「尹大人請進。」
　　「多謝。」頷首道了聲謝，尹進跨步而進。
　　待他進了房後，春櫻又將兩扇門關上。
　　房中，只有王妃一人坐在一張簡樸的小凳上，含笑看著他。
　　「屬下尹進，見過王妃。」單膝下脆行禮；雖然他看似專心一致，但實際上他的一雙眼眸，卻禁不住好奇地環視著這簡樸而不華麗的房間。
　　這就是應兒小姐的閨房？
　　與他想像中的不合，大小姐的閨房應該是金碧輝煌，放滿了種種奇珍玩意兒，或是一件件價值不菲的飾物才對；可是，放眼之內，除了一些必須有的傢俱外，看起來最值錢的東西，應該就是擱在小桌上的青瓷花瓶吧。
　　而且，剛剛湛衣姑娘與小婢春櫻也說了，王妃與應兒小姐在房間等他，但他只見到王妃一人，那麼，應兒小姐她人呢？
　　「尹護衛請起，這裡不是王府，不必拘謹。」月嬤嬤給了他一抹淺笑，「想必尹護衛在好奇，應兒丫頭人在哪裡，對吧？」這青年，雖然已經能做到喜怒不形於色，但相比起她，他猶稚嫩得很；他的想法，還是能從他的眸中看得出來。
　　尹進被看穿了想法，除了一瞬間的不知所措外，隨之而來的是對王妃的尊敬，王妃果真是深藏不露！
　　不過，比起王妃，他對應兒小姐現在身在何方，似乎更要著急；必定是因為接下來半年的時間，他都得待在應兒小姐的身邊保護她，所以他才會如此著急她的下落。
　　他如此告訴自己！
　　「那丫頭，現在正躺在床上。」月嬤嬤瞄了眼那垂著紗帳的床，語氣中不難聽得出有著不捨。
　　躺在床上？
　　「應兒小姐抱病在身嗎？」尹進忍下了想衝上前撩開阻隔了他的視線的紗帳，佯裝平淡地問，同時卻又為著自己的焦急而感到莫名其妙。
　　為什麼他要感到焦急？
　　她怎樣也輪不到他著急，因她有著太多、太多的人為她著急，他是何等身分，憑什麼去著急？
　　「嬤嬤，我說了，我不要任何人來保護我……」熟悉的軟軟嗓音響起，透過薄薄的床帳傳進房中兩人的耳中；只不過，這一回沒有故意的嬌笑，她的嗓音，虛弱得令人不得不擔憂紗帳後的人兒，到底病成怎麼樣？
　　聽到她的嗓音，尹進忍不住地皺起了眉；她怎麼了？為何那嗓如此的虛弱？
　　「應兒丫頭，我也說了，這一回可由不得妳作主。」月嬤嬤沉下了一張臉，警告似地告訴那個害她白了好幾條華髮的不肖義女。
　　若她有其他三個義女的懂事，或是琉璃一半的為人著想，或許她這個做人娘親的會好過一點；但偏偏，這個大義女卻常常往危險裡頭闖，半點也不顧及自身的安危。
　　說她有勇無謀，她卻聰穎過人，過去沒有失手過半次；說她事事周詳謹慎，她這一回卻被人重重傷了，現在還躺在床上下不了床，連最引以為傲的花顏……也被人劃花了！
　　「嬤嬤，這一次是我失策！我保證下一回……」
　　「丫頭，妳瞧瞧妳變成什麼模樣？」她的「保證」氣得月嬤嬤一把抄起了紗帳，露出躲在床帳後方的人兒。
　　「嬤嬤！」床上的人兒看到那緊盯著她不放的男子，連忙別過臉。
　　尹進震驚地瞪住床上的人兒，只因她美艷不可的小臉上，居然裹上了礙眼的白紗……她的臉，受傷了！
　　「怎麼？不敢讓人瞧見嗎？」月嬤嬤冷冷地嘲笑著，纖指擡起了她別開的小臉，逼她看著自己，「還是到了這個時候，妳還是不願意相信自己的臉被人毀了？」
　　柳應兒紅著眼眶，不敢也無從反駁月嬤嬤的話……
　　她，的確是不敢見任何人，甚至連自己的姊妹們，她也怯於面對。
　　尹進無言地看著她，心房卻為了她臉上的白紗而感到一陣憤怒，到底是怎麼一回事？為什麼她的臉會受傷？是誰那麼狠心，居然毀了對一個女子而言，最重要的臉！
　　尹進盯著她，想問，卻礙於自己的身分而不敢問；他只是一個護衛，他的職責只是保護她，而不是過問她的事……所以，他不問，也不能問！
　　「這回妳傷了臉，那麼下一回呢？妳的命，撿得回來嗎？」
　　想她聰明了半輩子，這一回居然栽在一個無名無姓的小輩手上，這打擊，通通都比不上她引以為傲的芳容受傷一事吧？
　　「嬤嬤，我……」的確，她嬤嬤的話，該死的說對了！下一回她可能沒有那麼好運能夠撿回一條小命，但明明人選有那麼多，可為什麼偏偏挑了尹進來當她的護衛？
　　「我告訴妳，從今天起，尹護衛會跟在妳的身邊保護妳，直到這件事情解決；我警告妳，妳最好乖乖地留在尹護衛身邊，別想逼走他或是再做出些不經大腦的事來，否則，我可以保證，妳永遠都只能待在東築小樓之中！」月嬤嬤不想再聽到她的藉口，怒氣沖沖地拂袖而去。
　　「嬤嬤！」她不能永遠都待在東築小樓之中，哪裡都不能去！
　　柳應兒焦急地想下床，抓住義母好生哀求一番，不料自己受傷的身子根本就虛弱得支撐不了她的體重，軟軟地往地上倒去。
　　一條強壯的手臂，在她倒在地上前牢牢地抱住了她，不讓她有任何受傷的機會。
　　這手臂的主人，不言而知。
　　難以判斷是何種情緒，她只知道自己不想讓他瞧見現在這副駭人的醜容；月嬤嬤的話猶在耳邊，但她的一張小嘴卻說出了最不堪入耳的話來……
　　「尹護衛不是不屑與小女子相處一室的嗎？怎麼現在卻將妾身抱得如此牢？」臉邊的傷，傳來陣陣地刺痛，但她絲毫不在乎地嬌笑著，纖指還挑逗似地在他的胸前遊走。
　　「難道妾身現在的醜容影響不了您的慾望，您還想跟妾身共度良宵？」
　　「無恥！」衝口而出地罵了一聲，他怒氣沖沖地將她抱上床，隨即站離她三尺之遠。
　　「我無恥？」不怒反笑的柳應兒嗤嗤地笑了起來，撩下了肩頭的衣料，露出雪白的肩膀，「難道尹護衛不想與妾身共赴巫雨？」
　　她這副誘人的模樣，到底讓多少男人瞧見過了？
　　一陣無名的怒火在胸口中熊熊地燒著，尹進冷哼一聲，匆匆地離開了她的閨房，改守在門外。
　　她到底用那副柔媚的神情，勾引過多少個男人？她那具柔若無骨的身子，到底有多少男人看過、摸過？她那張嬌艷欲滴的紅唇，又到底有多少個男人嚐過……
　　思及曾經有過無數個男人嚐過她那張唇，他竟有一種想將那些男人碎屍萬段的衝動！
　　他甚至不知道，是誰曾經吻過她！該死的！
　　他憤恨、他氣惱，因為房中那個不知羞恥為何物的女人，一而再、再而三地激起他異樣的情緒，讓他平靜的心不再平靜！
　　房外的人情緒波動，房內的人兒心情亦然。
　　好不容易將那男人趕出閨房，柳應兒像是被扯掉了線的娃娃般倒在床上，像耗盡了全身力氣似地喘息著；她不理解為何自己會對那護衛說出連自己也覺得無恥的話來，但她就是任性地不想教他看見自己現在的模樣。
　　白玉似的小手，緩緩地撫上自己裹上白紗的小臉。
　　嬤嬤說，她這臉，毀了……
　　琉璃的夫君、神醫之後的尉遲彥也說，她這臉若想回復以前，除非得到天山的雪狐之血，再加上東海深處的白玉珍珠，否則，即使華陀在世，也束手無策！
　　只是，天山雪狐與白玉珍珠皆屬傳言，從來就沒有人親眼瞧見這兩樣至寶之物，故無人可以肯定此兩物，是否真正存在？
　　所以說，她的臉，沒救了……
　　雖然曾經想過自己會有什麼下場，從那一天她踏進美人閣起，她就已經有了覺悟；就算是被千刀萬斬、淩遲至死她都毫無懼怕，但她從未想過自己竟然被自己的丫環出賣，還被劃花了小臉。
　　昨天，當春櫻替她換藥時，她偷偷地拿來銅鏡，親眼目睹了自己那兩道可怕猙獰的傷！往後，兩道傷痕會成為肉疤，猙獰地、可怕地盤踞在她左邊的臉頰上……任她有多膽大包天、多驚世駭俗，她也只不過是一個女人而已！
　　傷心的淚，再也忍不住地傾瀉而出，流滿了整張小臉……

　　◎             ◎             ◎

　　模模糊糊地嗚咽著，聲聲傳入佇立在房外的男人耳中。
　　房中落淚的人兒以為自己的哭泣聲已經壓到最低，絕不會教任何人聽見，不料還是被他聽見了；因為習武的原故，尹進的耳力比一般人靈敏，所以房中細細的啜泣聲，他全聽在耳中。
　　臉花了，對女孩子而言，怕是生不如死的痛吧？
　　想起她的身分，堂堂艷名滿天下的花魁，從被捧在手心之上，狠狠地跌落到地府的深淵，這非常人可容忍的地步。
　　就像他當初擁有一個平凡幸福的家庭，卻在一場水災後成為孤零零的叫化兒一樣；那痛，至今猶深深地刻在自己的骨子裡，不曾忘卻半分。
　　她，很難受吧？
　　所以，剛剛那麼無恥的話，純粹只是想氣走他，好讓她獨自一人偷偷地躲在沒人看見的角落裡哭泣吧？
　　心，忽地湧起一陣無法言喻的難受情感，苦澀澀的，似不捨，又似難過。
　　有什麼法子，可以教她不再如此難過？
　　王妃說，她的臉已是毀了，難道再也沒有法子可以治得好她的臉？宮中的禦醫說不定會有法子……思及此，他看了眼緊閉的門闆後，提氣一躍，以最快的速度往全京城醫術最精湛的老禦醫府第奔去。

　　◎             ◎             ◎

　　再度回到美人閣，尹進的心情莫名地沉重！
　　按照老禦醫的說法，世上的確是沒有方法可以治得了她的臉；所以說，她得頂著被劃花了的小臉，度過剩下來的日子。
　　一種無法言喻的苦澀情緒再一次浮上胸口，他一手按住胸口，佇立在柳應兒的閨房之外；他該進去房間，別讓她獨自一人留在房間裡……可是，她想要見到他嗎？她還在房中偷偷地啜泣嗎？一個又一個的疑問，止住了他的步伐，讓他一直無聲地佇立在閨房的門外。
　　「別再裝死了！妳以為裝死可以幫得了妳嗎？」驀地，陌生的男性嗓音，帶著嘲弄徐徐響起。
　　為什麼會有男人在她的房間裡？
　　從錯愕回過神來的尹進，按捺不住自己體內突生的怒火，擡起有力的腿就要像個捉奸在床的吃醋丈夫般，踹開兩扇緊閉的門闆；只是，他的腿還沒有踹下，一道像是清泉般的女聲將他失常的理智勾回……
　　「彥，別再胡說。」
　　男子？女子？
　　尹進的動作像是被凍住般僵硬著，踹門的動作猶維持不變；這女聲不是屬於柳應兒的，所以說房中並非只有柳應兒與那男人，還有一個他不認識的女人也在；他沒發現自己為此而鬆了口氣，只是放下半擡的長腿，專注地聽著房中人的對話……
　　「我哪有裝死，尉遲彥，你這個混蛋！搶走了我的琉璃還不夠，現在還要來氣死我不成？」這一回，是柳應兒的嗓音，他不會認錯這嗓子的。
　　看來柳應兒跟這對男女應該很熟悉沒錯，否則她不會用這種嬌縱的語氣對他們說話。
　　嬌縱的語氣？尹進想起每次見到她時，聽到的只有她的嬌聲噥語。
　　是否只有真心對待的人，她才會用嬌縱的語氣與他們說話？若非能夠進入她內心的人，只能聽著她那種虛偽的語調？
　　而他，似乎不是她認為可以進入她內心的人，所以她只願意以那軟軟嬌媚的模樣以及語氣跟他交談，不，應該說，她連交談都不願意，只會以放浪無恥的態度逼他離開。
　　她，就這麼不願意見到他？
　　隱隱從心窩傳來的陌生麻痺感覺，教他緩緩地靠到門闆旁的牆壁上，重重地吐納著。
　　是什麼感覺？比起不捨、比起難過還更要蝕骨、更要教人無法呼吸！
　　這是怎麼的一回事？
　　「還說妳不是在裝死？明明知道可以有方法去掉妳臉上的疤，但偏偏寧願頂著這張大花臉，也不要告訴月嬤嬤派人去找回來。」那道冷嘲熱諷的男聲繼續道，完完全全不覺他的話會有多傷人。
　　她臉上的疤，可以去得掉！
　　聽見了房中男子的氣話，一陣莫名的狂喜襲上尹進的胸口，瞬間掩蓋過他原本的怒火與苦澀。
　　只是……為什麼那男人會說她寧願頂著被劃花了的小臉，也不願意要王妃派人去將寶物找回來？以王妃寵愛她的程度，就算是上貢給皇上的貢品，王妃搶也會搶回來給她治臉才對。
　　尹進阻止不了自己像個偷聽的歹徒一樣，全神貫注地聽著房中人的對話。
　　「那根本就不知是真是假的東西，身為神醫之後的你，怎能隨便說說？」氣惱的女聲拔尖，很明顯地透露著她正在生氣的訊息：「我才不要嬤嬤高興一番後，才發現那兩樣東西根本不存在，到時候，嬤嬤會傷心的……」而她，更會承受不起那種痛。
　　「這真的是那個任性得讓人想痛宰一頓的柳應兒嗎？難道妳不單單是被人劃花了臉，連妳的腦子也一併傷了嗎？」顯然男人不懂得她的心情，逕自說著更加無情的話，他想激起她的鬥志，只是他用錯了方法。
　　「對，我是沒有膽子，那又怎地？我妨礙到你哪裡了？」這一回，除了尖嚷外，還有著扔東西的聲響；房中的柳應兒被尉遲彥激得怒髮衝冠，禁不住拿起玉枕扔向他，「你給我滾出去！我不要再見到你！」
　　「應兒姐姐。」杜琉璃見她變成這模樣，心疼地坐到床沿抱住她顫抖不已的身子，「別難過，琉璃在這裡。」她用著從小到大，安撫柳應兒鬧彆扭時的姿勢來安撫著她，不料這一回卻失效了……
　　「琉璃，妳也出去！」別過臉，推開暖暖的懷抱，柳應兒此刻只想獨自一個人，不想教任何人瞧見自己脆弱難過的一面。
　　「應……」杜琉璃想留下，但卻被她的相公強行拉著出去，「彥！應兒姐姐她……」
　　「璃兒，交給他。」將親愛的娘子拉出房間，讓她瞧見一直佇立在門外的男子，尉遲彥咧嘴一笑，「你應該全都聽見了……所以，她就交給妳勸服。」
　　他？
　　看著眼前英偉不凡的男子，尹進錯愕。
　　什麼勸服？
　　什麼交給他？
　　「裡頭的女人，你搞定吧！」

　　第三章

　　被尉遲彥推進了柳應兒的閨房，有一瞬間，尹進想奪門而出，可是那太過窩囊了，他做不出來，只好挺身面對床上那怒目瞪視著他的女人。
　　那男人，是在耍他嗎？他是什麼身分，可以勸得了王爺的大養女？更何況，就算他願意好言相勸，也不代表這一點也不喜歡他，甚至稱得上討厭他的應兒小姐會願意聽他的勸告。
　　「屬下見過應兒小姐。」像在提醒自己床上人兒的身分，他半垂下臉，沒有直視她的麗容。
　　「出去！」轉過身子以纖弱的背對著他，她冷冷地下達命令。
　　該死的尉遲彥，怎能沒有經她的同意，就將這男人推進她的房間？還有，他說的「搞定」，是什麼意思？待她體力一旦恢復，她發誓，她一定會將尉遲彥挫骨揚灰！
　　尹進凝睇住她僵直的背，如果他一離開這房間，她是否又像方才一樣，獨自一人偷偷地啜泣落淚……思及那情景，莫名地，他並不想離開，放任她無助地哭泣。
　　「屬下的職責，是保護應兒小姐。」抱拳作揖，他的語氣恭敬得令人無法挑剔。
　　「你剛剛不也已經奪門而出了？怎麼了？後悔了，想跟我這個醜女人玩一玩嗎？」她冷冷地嘲諷：「來啊，我在床上等著你呢！」
　　這一次，他沒有被她惹怒，她的小把戲，他已經看穿了！
　　若他沒有猜錯，她很擅長看穿一個人，並集中攻擊那人的弱點；就因為她知道他剛直嚴肅的個性，所以才會說出那種不知羞的話來，無非只是想要逼他離開而已。
　　「屬下並不覺應兒小姐醜，應兒小姐不需要妄自菲薄。」他淡淡地道，像尊木頭人一樣站在窗邊。
　　這並非謊言，若她別過臉，掩去受傷的左頰，她無瑕的右邊臉也已經足夠叫天下的男子拜倒於她的石榴桾下。
　　「大膽尹進，你是什麼身分，憑什麼向我說教？」見自己的話沒有成功逼走他，她生氣極了！忘了自己臉上的傷，她轉過身，瞪住那個像是沒知覺的男人。
　　雖然她左邊的小臉包住了白紗布，而且她現在還在盛怒的邊緣，可無法解釋原因，他還是不覺得她醜。
　　「屬下不敢！」
　　「好一個不敢！」她體虛，無法下床趕人，只好繼續咄咄逼人，企圖藉此可以趕走他。
　　「若你真的不敢，馬上給我滾出去！我不想瞧見你的臉！」吼聲還未完，她的聲音已顯得疲弱，但她仍硬撐著直到說完。
　　「應兒小姐該休息了。」尹進覺得自己不太正常，只因他寧願見她虛偽地巧笑倩兮，至少，那個時候的她精神奕奕，不像現在如此虛弱無力。
　　「我不需要你來告訴我，我要做些什麼！」她也知道自己該休息了，受傷後她一直都沒有好好地休息，雖然已經回到了美人閣，回到自己的東築小樓，但她仍是無法放鬆下來。
　　尉遲彥說，若她再不好好地休息，除了她的臉外，她身上的毒也難清。
　　月嬤嬤沒有說錯，她這一次受的傷太重了！只因除了自己引以為傲的芳容受損，最教她心痛的是，與她從小一塊兒長大，情若姊妹的丫環春蘭，居然為了一個並不是真的愛她的男人而向她下毒！就因為沒有防備，就因為中了毒，她才會栽在一個無名小卒的手中！
　　臉上的傷，加上身上的毒，一再告訴她，她這一次同時失去了容貌與一個好姊妹；春蘭被嬤嬤關進了大牢，傷了她臉的人也被王爺流放至南方疆界，永生永世再不許踏進盛王朝一步；但這一切，都無法換回她已經失去的東西……
　　為什麼？為什麼為了一個男人，春蘭就能對她做出如此殘酷的事來？
　　她的心，受傷了……無法對春櫻放下戒心，也沒有法子對一直站在她房中的男子全然信任，只想一而再、再而三地將他驅離自己遠遠的。
　　「滾出去！我不想見到你！」不知為何，他像抹影子般佇立在窗邊，教她怒火更熾。
　　他不像尉遲彥那樣對她冷嘲熱諷，不像杜琉璃那樣柔聲細語地勸著她，要她告訴月嬤嬤去找兩樣至寶回來治好她的臉。
　　他明明就不作聲，靜靜地守在她的房中，為什麼她卻會如此生氣？因為他不勸她？還是因為她不想讓他瞧見自己受傷的臉？雖然她是不想讓人家看見她的臉，可面對其他人時，她的反應也沒有那麼激烈……為什麼只有他，才教她格外地介懷？
　　「請恕屬下無法從命；王爺與王妃交待屬下，必須寸步不離地待在應兒小姐身邊保護。」
　　「難不成我沐浴更衣時，你也要寸步不離地守在我的身邊？你就這麼想看我的身體嗎？好呀，我成全你！」氣得口不擇言、氣得不經大腦，她扯開了綁在胸前的衣結，任由身上的罩衫滑落……
　　就在她想進一步解開外衣鈕釦時，一隻大掌握住了她蠢動的小手，「王妃說過，若應兒小姐做出非禮的舉動用以逼走屬下，應兒小姐再也不許踏出東築小樓一步！這一點，您沒忘吧？」墨眸中閃過一抹氣憤，可他迅速地忍耐下來，沒教她發現自己的異樣情緒。
　　這下子，他更加可以確定她觀人入微的能耐，她只須捉住對方一小段異樣的情緒，就足夠讓她做出最有效的攻勢，所以一向冷靜自恃、近乎無感覺的他，也著了她的道，被她氣走；為免再一次上當，在她面前，他都必須小心翼翼地控制自己。
　　溫熱的手心握住她冰涼的手，那暖暖的體溫透過手心傳來，叫她的心房冷不防緊縮起來；她屏著息，昂首看向靠近的他。
　　之前數回她只顧著作弄他、逼走他，並沒有真正地打量他，原來，他是那麼的高大，那壯碩的胸膛看起來是那麼地有安全感，讓人情不自禁地想靠近……
　　「應兒小姐？」發現她的失神，尹進輕喚。
　　他的輕喚，喚回了她的神智，意識到自己在想些什麼，她臉頰一燙，急忙忙地收回自己的手。
　　她還沒有忘記，兩人第一次遇見，他眼中不屑的目光有多熾；她不是沒有被其他人用這種目光瞧過、瞪過；相反，因為她用以掩飾的花娘身分，每一回她出閣時，街上都有著不少不屑的目光投在她的身上，她早就學會了不以為然。
　　可是，唯獨他！他的目光卻令她感到氣憤，感到花娘的身分是多麼下賤，心慌慌然的，有一種害怕的感覺油然而生，使她再也不敢再想下去……
　　不可能的，她與他只不過是巧遇過一次，彼此的感覺都不對，她怎麼可能……不對的，一定是她沒有好好休息的緣故，所以才會有這種怪異的感覺出現……
　　沒錯，只要她好好地休息過後，這感覺必定會消失的！
　　「出去！你到門外守著，我休息時不要有人看著。」擡指指向門闆，她命令似地說完後，拉過錦被將自己密密蓋住。
　　她逃避似的舉止何為？
　　尹進不懂，只是凝睇了她的背影一會，才吶吶地道：「屬下告退。」
　　悄然無息地退出她的房間，他佇立在門外，反覆思考著自己最近怪異無比的感覺……

　　◎             ◎             ◎

　　在彼此都有著無法解釋的怪異情緒下，轉眼間，尹進待在美人閣已有兩週；而柳應兒臉上的白紗也可以拆下來，一如她想像，兩道長短不一的粉色疤痕猙獰地盤踞在她左邊的臉頰上，乍看來就與大人們口中用來嚇小孩的鬼夜叉沒有分別。
　　望著這兩條可怕的傷痕，不用月嬤嬤開金口，柳應兒也自己乖乖地待在東築小樓，鎮日將小臉裹在面紗之後，免得嚇壞了人，自嘲地想著；她甚至將所有的門窗通通關了起來，不教半絲好奇的目光投進東築小樓中。
　　昔日充滿著歡欣笑語的東築小樓，如今卻與死城一般陰暗沈寂，春櫻不禁輕歎出聲，只覺這一次的意外，改變了太多、太多的東西……
　　「小姐，春櫻給您送午膳來了。」一手拿著托盤，春櫻空出一手敲了敲門闆後，順勢推開。
　　放下手中用來佯裝的通俗小說，柳應兒瞧也不瞧午膳一眼，只揮揮手，慵懶地吩咐：「撤下吧，我不想吃。」
　　不料春櫻卻沒有依言撤掉膳食，相反地還將精緻的美食一樣樣地擱到桌上，「小姐，您已經好幾頓沒吃了，如此下來您的身子會受不了；春櫻替您準備了您愛吃的櫻花烙餅跟桃花榚，您嚐嚐味道可適合？」拿起玉箸跟小點，她將東西送至主子面前。
　　清香的味道撲鼻而至，教人食慾大振，只是柳應兒心不在此，再香、再美味的食物也進不了她的眼。
　　「我不想吃，撤下吧。」她老早就習慣春櫻不會乖乖聽話撤了東西，只好懶懶地翻過身，躲過春櫻欲將食物放進她口中。
　　「小姐，您想吃些什麼？春櫻馬上給您準備好不好？」
　　「春櫻，我現在還沒有胃口，東西妳拿過去北築小樓給憐兒，她也挺喜歡這幾樣小點的。」她大方地將美食轉送給妹妹。
　　「可是小姐……」
　　「不要可是了，送過去吧！」不給她再囉嗦的機會，柳應兒打斷她，逕自地拿起小說，心不在焉地看著。
　　就在春櫻著急再如此下去，主子的身子會受不了時，一聲彷如天籟的聲音便響起……
　　「春櫻，將東西放下。」尹進踏進花廳，淡聲吩咐著小婢。
　　「是！」像得到天兵神將幫忙似的，春櫻大喜地將手中的東西擱到桌子上，然後就腳底抹了油地溜走，當作聽不到主子的呼叫聲。
　　這幾天，若是應兒小姐不肯進食，只要將東西交給尹護衛，小姐便會吃上幾口；不過也因為她將勸食的功夫交給尹護衛，她已經被春主子瞪了好幾天了，可是為了主子的健康，再被瞪也值得。
　　見尹進出現，柳應兒扔下手中的小說，就想往房間走去；那裡，是唯一尹進不會恣意進出的地方。
　　「應兒小姐，先吃點東西。」伸出一手擋在她的身前阻止她離去，他恭敬地道，還做出一個請上坐的動作。
　　「你是聾子嗎？你沒有聽到我說我沒有胃口，不想吃嗎？」與對待春櫻的冷淡相迥，柳應兒跳起來，態度十分惡劣地質問。
　　經過幾天好好的休息後，她的身子的確恢復不少，即使不比受傷前，但至少已經夠力氣開罵了。
　　面對她像流氓似的惡聲惡氣，尹進一派冷漠地反問：「應兒小姐，需要我請王妃來嗎？」只有王妃才能叫她忌憚三分。
　　王妃、王妃、王妃、王妃、王妃！張嘴王妃，閉嘴王妃，他就只會將月嬤嬤搬出來逼她就範！
　　已經聽了這句話無數次的柳應兒，氣極地將桌上的東西全數掃到地上，像個無理耍賴的小娃兒似地怒叫：「去啊！你去叫嬤嬤來，告訴嬤嬤我到底有多橫蠻無理！叫嬤嬤永遠將我關在東築小樓裡頭好了！」
　　她的舉止，教他額間的青筋一現，「應兒小姐，最近西域鬧旱，糧草失收，有不少人得餓著肚子，您此舉太浪費了！」
　　他曾經也試過餓著肚皮的生活，那日子太難過、太難受，所以他從不浪費半點食物；縱使她的心情多差多惡劣，但也不代表她可以如此任性地浪費食物！尤其天下有多少人正餓著，沒有東西吃！
　　聞言，柳應兒也驚覺自己太過衝動，可沒有辦法向他低頭示弱，「那又怎地？他們沒東西吃又關我何事？」
　　最後，她還做出連自己也不願相信的舉止……她擡起小腳，踩向一塊滾到腳邊的糕點！
　　腦中名為理智的一根神經，在她踩向糕點時斷裂，「不聽教的女人！」
　　他怒罵出聲，忍無可忍地做出「以下犯上」的舉動；一把拉過她壓在膝蓋上，他端坐在躺椅上，有力的大掌重重地往她翹圓的臀兒揮下，「啪、啪」地打疼了她。
　　「你敢？尹進，你真的敢！」從小到大都不曾遭過這種對待的柳應兒，像個娃兒一樣地被人打著臀兒，紅著眼眶也紅著小臉的在尹進的膝上掙紮著，可卻始終躲不開那不時落下的手掌，「春櫻！春櫻！快進來救我……」
　　「不懂民間疾苦的大小姐！」聽見她的求救聲，尹進加重了掌上的動作，「妳可以生氣、可以任性，但卻不許妳漠視正在吃苦的平民！」他厲聲告誡。
　　「我不知道！我不懂！放開我……」不只臀兒疼，自尊心也同時受創的她忍著淚，在他的腿上叫吼。
　　「冥頑不靈！」
　　「我恨你，尹進！你是混蛋！」尖叫出聲，連帶扯疼了臉上剛剛癒合的傷口，委屈的淚水再也按捺不住地掉下，滴落在他的大腿上，「我恨死你……你居然敢打我……」
　　腿上的濡濕教他一怔，肆虐的大掌也是一僵。
　　他在做什麼？她的身子才剛剛轉好一點，臉上的傷口也才剛剛癒合，他卻動手打了她……老天，他到底在做什麼？
　　理智回來了，可是禍也已經闖了！「人質」還躺在他的腿上嗚咽地落著淚，他連安慰自己這是幻覺也不行，「應兒小姐，我……」
　　「你打我、你打我……」她的小嘴猶在指控著，雙手掄成小拳不停地搥著他的胸口，可那微弱的力道卻一點也震撼不了他。
　　她恃著自己聰穎，再加上在王府時有侍衛保護，在美人閣中有武藝高強的姑娘們看守著，所以她從不習武。
　　可是現在的她，多麼希望當年她習有一身好武藝，不必足夠成為武林盟主，至少可以打到他吐血內傷，而不是像現在這麼不痛不癢。
　　「應兒小姐……」他鬆開對她的箝制，無聲地等著接下來的一記巴掌……
　　柳應兒身子終於回復自由，可是出乎他意料之外地，她沒有用力地甩他一巴掌；相反，一雙小手緊緊地攀上他的頸項，小臉埋進他的胸前，像個小娃受到委屈後尋求親人憐愛似地哭泣著……
　　舉起手，下意識地想輕拍她的背，可下一瞬間，尹進的手停住了，渾身僵硬地任她抱著。
　　「我恨死你、我恨死你……」紅艷的小嘴猶在罵著、怨著，但那雙小手卻沒有放開。
　　柳應兒當然也知道自己的模樣多狼狽，抱著一個瞧不起她的男人哭著，有什麼比現在的她更加可笑？
　　可是，淚珠兒就是止不住，一顆顆地掉下，劃過難看的疤痕，再掉到他的腿上……
　　灰色的布料吸收了她的淚，渲染開一小攤水跡；尹進只覺得，那一顆顆的眼淚不單單只是掉在他的長褲上，那一顆顆的淚，似乎也掉進了他的心湖，泛起一陣陣小小的漣漪……
　　不行！不可以！他小小的一個近身侍衛，怎麼能喜歡上一個高高在上的大小姐？
　　只怕她離開美人閣，王爺與王妃便會替她找一個能門當戶對的夫婿，身為安野王寵愛的義女，縱使她曾為花魁，也應不乏王侯貴族問津。
　　他，不可妄想！
　　他應該拉開她的手，放開她，而不是貪戀片刻的溫存，作出非分之想的舉動；可是，他沒有足夠的力量要自己放開……
　　他，不想放開！
　　「你們兩個的感情，什麼時候這麼好了？」細柔的嗓子徐徐地響起，程翩兒依在丁憐兒身上，美目看戲似地，看著密密緊靠的男女。
　　尹進看向不知何時站立在花廳門口的男男女女，他的警覺變低了嗎？為什麼他沒有察覺有人進了花廳？
　　「嬤嬤，咱們是不是進來得不是時候？」夏祈兒一邊以絹扇搧涼，一邊偷偷瞄向埋在尹進胸前的柳應兒。
　　「我倒不覺得，要是咱們再晚一點進來，說不定兩人都已經脫了衣在……」尉遲彥發揮唯恐天下不亂的特質，正在危言聳聽之際，被親愛的娘子打斷。
　　「閉嘴，尉遲彥！」雖然應兒姐姐是緊緊地抱住尹護衛不放，但也不代表兩人會做出那種事來；杜琉璃一掌拍向尉遲彥，以懲罰他的「妖言惑眾」。
　　月嬤嬤不語地看著兩人，將尹進眼中的複雜情感看在眼底；這小子，該不會不清楚他對應兒有意吧？那麼遲鈍？而應兒那倔丫頭呢？
　　她看向那埋在尹進胸前的義女，那顫抖的肩膀無聲地告訴她，她那從不在人前落淚的大義女，居然肯在一個稱不上相識許久的男子面前落淚。
　　這，代表什麼？
　　「我說應兒姐姐啊，妳想在人家懷裡待多久？我們都已經站在這很久了，妳這個做主人的怎可以讓客人站這麼久？」程翩兒緩緩地走近依舊摟著緊緊的男女，她還沒瞧過應兒落淚的模樣，不知她哭泣的樣子是梨花帶雨，還是醜態百出？
　　程翩兒好奇張望的舉止教尹進下意識地側過身，以高大的身軀將柳應兒完全遮擋住，教誰也無法窺見她的淚容。
　　「小氣！」嘟了嘟紅唇，程翩兒瞪了尹進一眼，沒法子看到期待中的淚顏，她只好踱回丁憐兒身邊。
　　柳應兒不知義妹在罵誰小氣，她只知現在她絕不可以在眾人面前擡起頭來。
　　打從程翩兒一出聲，她就從無盡的傷心與委屈中清醒過來；一發現自己在尹進面前掉淚，這叫從不在人前示弱的她已羞窘萬分了，若再讓更多的人瞧見，那叫她情何以堪？
　　更何況，她絕不能讓尉遲彥與程翩兒知道她被尹進打了嬌臀，否則接下來的日子都會飽受嘲笑，她才不會做那種蠢事！即使慘遭虐打的臀兒還在隱隱作痛，但她都得忍下來，待眾人離開後，她再跟尹進好好算帳！
　　思及此，她將小臉更加地埋進尹進胸前，完全不管自己會不會有缺氧窒息的問題。
　　「尹進見過王妃與幾位小姐、公子。」被懷中的人兒緊緊抱住，尹進無法向月嬤嬤下跪行禮，只好改為抱拳，不過如此一來，他等於將柳應兒整個圈在懷中。
　　感到他的手臂圈抱著自己，一陣莫名地安心油然而生，著實教柳應兒一怔！
　　可一思及剛剛這雙手拚了命似地對她的臀施虐，一陣怒氣瞬間蓋過那莫名奇妙的感覺，怒極的她等不及眾人離開，小嘴一張，兩排整齊、白淨淨的齒便咬住尹進胸前的肌肉。
　　她咬、她咬、她咬、咬、咬！可是去他的，怎麼他的肉會這麼硬？硬得她都快要咬不下去了。
　　尹進僵硬著身體，他並非怕痛，而是她這動作對他而言，太過親暱！
　　尤其當她咬不住他的肉時，便會磨動著兩排齒兒，讓他情不自禁地幻想，若少了他胸前的布料，她的齒真正咬在他的胸前，將會有些什麼樣的感覺？
　　該死的！他不該想這些！她可不是他能夠妄想的對象，絕不是！